21 августа 1810 года Наполеоновский маршал Жан Бернадот избран наследником шведского престола.
В этот день риксдаг избрал Бернадота кронпринцем Швеции, 20 октября Бернадот принял лютеранство, 31 октября Бернадот был представлен собранию государственных чинов в Стокгольме, а 5 ноября усыновлён королём.
С этого времени Бернадот стал регентом, а фактически - правителем Швеции, на престол которой официально вступил только в 1818 году под именем Карла XIV Юхана. Таким образом, он стал основателем династии Бернадотов в Швеции.
21 августа 1828 года между русскими войсками под командованием генерала Паскевича и турецкой армией Киос-Магомет-паши произошло сражение у крепости Ахалцих.
21 августа 1841 года Джон Хэмптон запатентовал подъёмные жалюзи.
21 августа 1877 года стало началом атаки турецкой армии на Шипку.
21 августа 1902 года был основан «Кадиллак», отделение концерна «Дженерал Моторс» по выпуску легковых автомобилей класса «люкс». Звучное название дано в память об Антуане да Ла Мотт Кадиллаке, основателе города Детройта.
21 августа 1911 года из Лувра был похищен портрет Моны Лизы. Через два года картина случайно была обнаружена во Флоренции. Задержанный позднее похититель по имени Винченцо Перуджия объяснил содеянное желанием восстановить справедливость, вернув Италии украденный Наполеоном I шедевр.
21 августа 1923 года в СССР была создана Государственная плановая комиссия СССР (Госплан).
Перед ней стояли следующие задачи: согласование планов народного хозяйства республик, разработка единого союзного перспективного плана, составление текущих годовых планов и наблюдение за их выполнением. Одновременно закладывались основы отраслевого планирования: разрабатывались пятилетние задания для металлургической промышленности, план развития вузов страны, план введения всеобщего обязательного обучения.
С 1925 года Госплан приступил к разработке единых народнохозяйственных планов. Первые планы, охватывавшие годовой период, получили название "контрольных цифр". Их основная идея заключалась в том, чтобы объединить в едином документе планы отдельных наркоматов и государственный бюджет. Впервые в мировой практике был образован общегосударственный орган, осуществлявший перспективное и текущее планирование экономики, обеспечивавший соблюдение общегосударственных и отраслевых пропорций, планомерно увязывающий развитие всех отраслей 15 союзных республик и экономических районов страны.
Аппарат Госплана СССР (изначально в нем работало свыше 3 тысяч специалистов) состоял из отделов по отраслям промышленности, по сельскому хозяйству, транспорту, товарообороту, внешней торговле, культуре и образованию, здравоохранению, жилищному и коммунальному хозяйству, бытовому обслуживанию населения и др.
С 1924 года ежемесячно выходил общественно-политический журнал Госплана СССР "Плановое хозяйство", удостоенный в 1974 году ордена Трудового Красного Знамени по случаю 50-летия.
21 августа 1924 года открылся Государственный Пушкинский заповедник (Михайловское и Святые горы).
21 августа 1932 года в Венеции состоялся первый международный кинофестиваль.
21 августа 1942 года немецкими солдатами Дивизии «Эдельвейс» установлен флаг со свастикой на вершине Эльбруса в ходе Битвы за Кавказ. Зимой 1944 года его снимет команда альпинистов под руководством Гусева и водрузит советский стяг.
21 августа 1943 года в СССР было принято Постановление СНК и ЦК РКП(б) № 901 об образовании суворовских и нахимовских военных училищ, в котором предусматривалось «для устройства, обучения и воспитания детей воинов Красной Армии, партизан Отечественной войны, а также детей советских и партийных работников, рабочих и колхозников, погибших от рук немецких оккупантов, организовать... девять суворовских военных училищ, типа старых кадетских корпусов, по 500 человек в каждом, всего 4500 человек со сроком обучения 7 лет, с закрытым пансионом для воспитанников...».
21 августа 1957 года состоялся первый успешный запуск межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 конструкции С. П. Королёва с двигателями В. П. Глушко.
21 августа 1959 года Гавайи получили статус 50-го штата США.
21 августа 1999 года в Софии с пятой попытки взорван мавзолей, где до 1990 года лежало тело Георгия Димитрова. Мавзолей в результате двух взрывов разрушился не целиком, его доразбирали в течение нескольких дней.
